défaillant, ante

• 1Qui fait défaut, qui manque. Ligne défaillante, ligne qui n'a plus d'héritiers.

  Qui fait défaut en justice. Le défendeur défaillant. Un témoin défaillant.

  nm et nf Terme de pratique. Celui, celle qui n'a pas comparu en justice.

• 2Qui s'affaiblit. Le secret sans doute en est beau Pour la nature défaillante. [La Fontaine, Fables] J'ai vu sa main défaillante chercher encore en tombant de nouvelles forces pour appliquer sur ses lèvres le bienheureux signe de notre rédemption. [Bossuet, Oraisons funèbres] C'est ainsi que parlait autrefois un roi selon le coeur de Dieu, quand ses jours défaillants et ses infirmités mortelles l'approchaient du tombeau. [Fléchier, Oraisons funèbres] Toi-même rappelant ma force défaillante. [Racine, Phèdre] Je souhaite qu'un souvenir riant de vos traits puisse encore se retracer dans mon âme défaillante. [Staël, Corinne, ou l'Italie] Par l'ordre d'Omasis, une escorte brillante Guide vers ce palais sa marche défaillante. [Baour Lormian, Omasis, III, 7]